1976: COSI’ E’ NATO IL ROTARACT DI ASTI

di  LUIGI A. FLORIO

Giuseppe “Pippi” Graziano era un grande amico di mio padre, fin dalla fanciulezza. Persona affabile e squisita, aveva ad Asti un’avviata attività commerciale in via Brofferio (vetri, articoli sanitari, cucine) e due grandi passioni: la monarchia sabauda e il Rotary.

Sulla prima non dirò nulla, andrei fuori tema. Parlerò della seconda.

Nel 1976 Pippi Graziano era il “delegato giovani” del Rotary Club di Asti. Un giorno, in primavera, papà mi disse che voleva parlarmi.

Andai da lui in negozio, un luogo che conoscevo bene: l’anno precedente, in occasione della mia prima candidatura al consiglio comunale di Asti, l’aveva generosamente adibito a prezioso centro di spaccio dei miei volantini.

Pippi venne subito al dunque: “come delegato giovani del Rotary ho promesso al presidente Marchia (Cesare Marchia, altro notissimo imprenditore commerciale astigiano, già sindaco della città, n.d.r.) che quest’anno anche ad Asti faremo nascere il Rotary dei ragazzi; il nostro club ha compiuto l’anno scorso 25 anni e ora vogliamo valorizzare le nuove generazioni. Credo che tu, caro Gigi, sia la persona giusta per aiutarci a dare corpo a questo progetto”.

Io avevo già un sacco di cose da fare – l’università, la redazione del “Cittadino” (dove stavano per approdare scoppiettanti talenti del calibro di Giorgio Gianuzzi e Vincenzo Sorisio), la gioventù liberale, un imminente lungo viaggio negli Stati Uniti, una quasi fidanzata… – ma non me la sentivo di dirgli di no. Così presi tempo: “Grazie ragioniere, ci penso, sento un po’ di amici e le faccio sapere”.

Non avevo capito bene quale fosse il nome di questo Rotary dei giovani; mi era solo rimasto impresso un suono gutturale, vagamente teutonico.

Poco dopo ci furono le elezioni politiche; io fui impegnato per circa un mesetto a sostenere l’ansimante partito liberale (che raggiunse quell’anno il minimo storico!); quindi, ai primi di luglio, partii per gli Stati Uniti, dove rimasi un paio di mesi.

Al ritorno mi ero quasi dimenticato di quel mezzo impegno con l’amico di papà e in fondo speravo se ne fosse dimenticato pure lui.

Pippi invece fu implacabile e mi riconvocò in negozio poco dopo il mio rientro dagli USA.

Questa volta non potevo più scappare e mi lasciai andare a una promessa: “OK ragioniere, raduno un po’ di amici e vedrà che qualcosa di buono combineremo “. Lui aveva capito benissimo che non morivo dalla voglia di fondare questo club dal nome strano e aveva minimizzato: “guarda che non è un grande impegno, vi trovate ogni tanto, promuovete qualche iniziativa, frequentate altri giovani, vi divertirete!”.

Così si arrivò, verso metà ottobre del 1976, al primo incontro “esplorativo”. Avevo radunato nel salone dell’hotel Reale una dozzina di amici: ricordo intorno a una lunga tavolata rettangolare, con Pippi e con me, Paolo ed Elio Morino, Mauro e Valeria Gaudio, Paolo e Donatella Bonomo, Consolata Lusso, Vanni Matta, Gianguido Maggiora, Vincenzo Sorisio, Cristina Marchia, più – forse – qualcun altro che ora mi sfugge.

Pippi aveva fatto in modo che da Novara arrivasse il governatore distrettuale del Rotaract, Carlo Accornero; seduto a capotavola, in un paio d’ore ci spiegò la nostra mission: in sintesi, sviluppare in ognuno di noi lo spirito di leadership e aprirsi ai problemi della società. Al termine Accornero non diede spazio a ripensamenti: “Ci ritroviamo qui tra un mesetto per la consegna della carta”.

Così circa un mese dopo, sempre nel “nostro” salone dell’hotel Reale, è nato il Rotaract Club Asti il quale – bontà sua – mi acclamò primo presidente.

Se la nascita è stata un po’… “spintanea”, l’entusiasmo per la nuova avventura non ha tardato a diffondersi tra tutti noi.

Ricordo l’impegno che da subito mettemmo nel dare ripetizioni gratuite a studenti delle scuole elementari e medie in situazioni di difficoltà economica (fu il nostro primo service), l’interesse che in ognuno di noi suscitò l’avvio degli scambi di visite con altri club del distretto, l’entusiasmo per il gemellaggio che promuovemmo qualche anno dopo con i rotaractiani di Stoccarda, le dissacranti goliardate con cui di tanto in tanto osavamo contaminare riunioni destinate ad essere molto serie.

A conti fatti è stata un’esperienza bellissima – stimolante, educativa, divertente – che ho vissuto per 5 anni (troppo pochi!), fino al raggiungimento del limite dei 28 anni.

Mannaggia ragionier Graziano, e propormela prima?!